“活化石”植物
活化石是一種從化石中得知的物種,看起來就像今天的樣子。在動物中,最著名的活化石可能是腔棘魚。這里是來自植物界的三個活化石。之后,我們將指出為什么"活化石"不再是一個好的術(shù)語。
銀杏,銀杏
銀杏是一種非常古老的植物,它們最早的代表發(fā)現(xiàn)于二疊紀(jì)時期的巖石中,大約有2.8億年的歷史。在地質(zhì)過去的某個時候,它們已經(jīng)廣泛而豐富,恐龍肯定會吃它們。與現(xiàn)代銀杏無法區(qū)分的化石物種銀杏(13>)存在于早白堊紀(jì)(140至1億年前)的巖石中,似乎是銀杏的盛盛時期。
銀杏樹化石遍布北半球,可追溯到中新世。它們由上新世從北美消失,由更新世從歐洲消失。
銀杏樹今天作為街頭樹和觀賞樹而聞名,但幾個世紀(jì)以來,它似乎已經(jīng)在野外滅絕。只有栽培的樹木在中國的佛教修道院中幸存下來,直到大約一千年前開始在亞洲種植。
銀杏照片館
生長銀杏
銀杏景觀
黎明紅木,水杉(Metasequoia glyptostroboides)
黎明紅木是一種針葉樹,每年脫落它的葉子,不像它的表親海岸紅木和巨型紅杉。密切相關(guān)物種的化石可追溯到白堊紀(jì)晚期,并遍布北半球。他們最著名的地方可能是加拿大北極地區(qū)的阿克塞爾海伯格島,水杉的樹樁和葉子仍然沒有從大約4500萬年前的溫暖的始新世時期礦化。
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1941年首次描述了化石物種水杉(Metasequoia glyptostroboides)。它的化石在此之前就已為人所知,但它們與真正的紅木屬紅杉和沼澤柏樹屬紅杉混淆了一個多世紀(jì)。M.glyptostroboides被認(rèn)為是長期滅絕的。來自日本的**化石可追溯到更新世早期(200萬年前)。但幾年后在中國發(fā)現(xiàn)了一個活體標(biāo)本,現(xiàn)在這個極度瀕危的物種在園藝貿(mào)易中蓬勃發(fā)展。只剩下大約5000棵野樹。
最近,中國研究人員在湖南省描述了一個單獨(dú)的標(biāo)本,其葉角質(zhì)層與所有其他黎明紅木不同,完全類似于化石物種。他們認(rèn)為這棵樹確實(shí)是活化石,其他黎明紅木已經(jīng)通過突變從它進(jìn)化而來。Qin Leng在最近一期Arnoldia中介紹了這項(xiàng)科學(xué)以及許多人類細(xì)節(jié)。秦還報告了中國的大力保護(hù)工作's"水杉谷。"
Wollemi Pine,Wollemia nobilis
南半球的古老針葉樹屬于南洋杉植物家族,以智利南洋杉地區(qū)命名,猴子拼圖樹(南洋杉)居住在那里。它今天有41種(包括諾??藣u松,考里松和布尼亞布尼亞),它們都散布在Gondwana的大陸碎片中:南美洲,澳大利亞,新幾內(nèi)亞,新西蘭和新喀里多尼亞。古代南洋杉在中世紀(jì)森林覆蓋全球。
1994年底,澳大利亞的一名游牧民族'藍(lán)山上的s Wollemi國家公園在一個小而遙遠(yuǎn)的峽谷中發(fā)現(xiàn)了一棵奇怪的樹。它被發(fā)現(xiàn)與澳大利亞1.2億年前的化石葉子相匹配。它的花粉粒與化石花粉種類Dilwynites完全匹配ntarctica,澳大利亞和新西蘭的巖石早在二疊紀(jì)。Wollemi松樹有三個小樹叢,今天的所有標(biāo)本在遺傳上都與雙胞胎一樣。
硬芯梔子和植物愛好者對Wollemi松非常感興趣,不僅因?yàn)樗南∮行?,而且因?yàn)樗忻利惖娜~子。在你當(dāng)?shù)氐倪M(jìn)步喬木上找它。
為什么"活化石"是一個貧窮的術(shù)語
名稱"活化石"在某些方面是不幸的。dawn redwood和Wollemi松樹是這個術(shù)語的最佳案例:最近的化石看起來與活體代表相同,而不僅僅是相似的。幸存者太少,我們可能沒有足夠的遺傳信息來深入探索他們的進(jìn)化歷史。但大多數(shù)"活化石"don'與這個故事相匹配。
獼猴的植物群是曾經(jīng)在教科書中的一個例子(可能仍然是)。院子和花園中典型的cycad是sago棕櫚,據(jù)推測自古生代以來一直沒有變化。但是今天大約有300種cycad,遺傳研究表明大多數(shù)只有幾百年的歷史。
除了遺傳證據(jù)之外,大多數(shù)"活化石"物種與今天的細(xì)節(jié)不同'物種:殼裝飾,牙齒數(shù)量,骨骼和關(guān)節(jié)的結(jié)構(gòu)。雖然有機(jī)體有一個穩(wěn)定的身體計劃,在一個特定的棲息地和生活方式取得成功,但它的進(jìn)化從未停止。物種在進(jìn)化上變得的想法"卡住"是關(guān)于活化石概念的主要錯誤;
古生物學(xué)家對化石類型使用了類似的術(shù)語,這些化石類型從巖石記錄中消失,有時會持續(xù)數(shù)百萬年,然后再次出現(xiàn):拉撒路分類群,以耶路撒冷從死者身上抬起的人命名。拉撒路分類群實(shí)際上并不是同一物種,在巖石中發(fā)現(xiàn)mil相隔數(shù)年的獅子。"分類"指從物種到屬和家族到王國的任何分類水平。典型的拉撒路分類群是一個屬-一組物種,與我們現(xiàn)在了解的"活化石相匹配。"