來自天空的危險:太空垃圾
地球不會單獨軌道太陽。當(dāng)然,還有其他行星,月球,小行星和彗星。但是,在近地球空間,我們的星球伴隨著發(fā)射車輛留下的大量空間垃圾。它是否構(gòu)成危險?在某些情況下,它確實如此。
在電影Gravity中,一組宇航員第一手發(fā)現(xiàn)了太空探測器進(jìn)入軌道空間碎片的情況。盡管至少有一名宇航員安全地通過,但結(jié)果并不好。當(dāng)它出現(xiàn)時,這部電影引起了空間專家對某些地方準(zhǔn)確性的大量討論,但總的來說突出了一個日益嚴(yán)重的問題,我們不經(jīng)常想到地球上的這里(可能應(yīng)該):空間垃圾回家。
經(jīng)常出現(xiàn)的情況
在那里'規(guī)劃者在制定火箭發(fā)射和低地球任務(wù)的時間表時必須處理地球周圍的空間碎片云。大部分材料"出在那里"最終回到地球,例如物體WTF1190F。這是一塊可能追溯到阿波羅任務(wù)日的硬件。它于2015年11月13日返回地球,告訴科學(xué)家很多關(guān)于物質(zhì)在我們的大氣中下沉?xí)r會發(fā)生什么(和"燃燒"在下降的路上)。當(dāng)然防震減災(zāi)科普知識,廢棄的衛(wèi)星也經(jīng)常偏離軌道,結(jié)果相似。這個想法是只有小塊才能讓它回到地球,更大的東西被摧毀。
了解太空垃圾以及在任何特定時刻的位置對于太空發(fā)射業(yè)務(wù)中的人們來說尤其重要。這是因為那里有近20000塊空間碎片。其中大部分范圍從手套和攝像機等小物體到火箭和人造衛(wèi)星。在那里'足夠"東西"在那里對觀測資料構(gòu)成真正的危險,例如哈伯太空望遠(yuǎn)鏡,天氣望遠(yuǎn)鏡nd通信衛(wèi)星和國際空間站。這也給我們地球上的人帶來了一些風(fēng)險。好消息是,在陸地上擊中我們的機會相當(dāng)小。它'一塊空間碎片更有可能落入海洋,或至少落入大陸的一個未被咬傷的部分。
為了防止發(fā)射車輛和軌道衛(wèi)星進(jìn)入這些空間垃圾,北美航空航天防御局(NORAD)等組織觀察并維護(hù)軌道地球上已知物體的清單。在每次發(fā)射(以及衛(wèi)星在地球上軌道)之前,必須知道所有已知碎片的位置,以便發(fā)射和軌道可以毫***地進(jìn)行。另一個好消息是大多數(shù)空間碎片在撞擊地球之前都會燃燒掉。
大氣可能是一種阻力(而且這種情況很好!)
正如流星一樣,軌道上的垃圾可以并且確實陷入我們的星球'大氣中。這會減慢它們的速度,稱為"大氣阻力"。如果我們幸運,并且一塊軌道碎片足夠小,它可能會在我們星球的牽引力下降到地球時蒸發(fā)'重力。(這正是流星遇到我們的大氣時會發(fā)生什么,我們在蒸發(fā)時看到的由此產(chǎn)生的光暈被稱為流星。地球經(jīng)常遇到流星流,當(dāng)它這樣做時,我們經(jīng)常會看到流星淋浴。)但是,較大的空間垃圾可能會對地球上的人們構(gòu)成威脅,并阻礙或軌道站和衛(wèi)星。
地球's大氣不一樣"大小"一直存在。在某些時候,由于太陽活動,它從表面延伸得更遠(yuǎn)。因此,科學(xué)家們監(jiān)測低地球軌道(LEO)區(qū)域大氣密度隨時間的變化。那是一個距離我們星球表面數(shù)百英里的區(qū)域,大多數(shù)軌道都在這里材料(包括衛(wèi)星和國際空間站)存在。
太陽在太空垃圾重新進(jìn)入中發(fā)揮作用
除了太陽加熱(這有助于"膨脹"我們的大氣),從大氣中較低的地方傳播的熱浪也可能產(chǎn)生影響。還有其他影響我們大氣的事件,可能會導(dǎo)致更大的物體向地球彈射's表面。偶爾的太陽風(fēng)暴會導(dǎo)致上層大氣膨脹。這些不穩(wěn)定的太陽風(fēng)暴(由日冕質(zhì)量噴射引起)可以在不到兩天的時間內(nèi)從太陽流向地球,并且它們會導(dǎo)致空氣密度的快速變化。
同樣,大多數(shù)空間"垃圾"落到地球上可以并在下降的途中蒸發(fā)。但是,較大的碎片可能會著陸并造成潛在的傷害。想象一下,如果一顆大衛(wèi)星落在你的房子上,就在附近!或者,想象一下,如果一個大的太陽風(fēng)暴導(dǎo)致足夠的大氣阻力將工作衛(wèi)星(或空間站)拉到一個更低,更危險的軌道會發(fā)生什么?對于這條道路上的任何人來說都不是好消息。
預(yù)測重新進(jìn)入
美國空軍(涉及NORAD)和美國國家大氣研究中心(NCAR),科羅拉多大學(xué)博爾德分校和美國國家海洋與大氣管理局空間天氣預(yù)報中心共同努力預(yù)測太空天氣事件及其對我們大氣的影響。從長遠(yuǎn)來看,了解這些事件將通過了解對空間垃圾軌道的相同影響來幫助我們所有人。最終,垃圾跟蹤器將能夠預(yù)測近地空間中更準(zhǔn)確的空間碎片軌道和軌跡。
關(guān)于空間垃圾的快速事實
- 太空垃圾是由太空飛行中留下的物體組成的,如相機,火箭片,a和其他小塊碎片。
- 偶爾空間垃圾采取指向重新進(jìn)入地球的衛(wèi)星的形式'大氣。它通常用于撞擊海洋或無人居住地區(qū)的地球。
- 機構(gòu)監(jiān)控數(shù)千塊空間垃圾,繪制這些物體的軌道圖。
- 大量空間垃圾蒸發(fā)由于與地球的摩擦'大氣從未到達(dá)地表。